Nace el 15 de febrero de 1947 en Aserrí, San José (República de Costa Rica).
Doctor en Filología con especialidad en Romanística por la Universidad de Bucarest (Rumanía). Catedrático de la Escuela de Filología, Lingüística y Literatura de la Universidad de Costa Rica (UCR). Se ha dedicado a la docencia universitaria, principalmente en la UCR, dictando los cursos de Gramática Española, Lenguas Clásicas, Gramática Histórica, Lingüística Románica y Dialectología. Además, en la UCR ha desempeñado importantes cargos académico-administrativos y de dirección universitaria. De 1999 a 2001, ejerce como director del Instituto de Investigaciones Lingüísticas de la Facultad de Letras de la UCR y creador del programa de investigación Estudios de Lexicografía Hispano-Costarricense (Elexhicós) del Instituto de Investigaciones Lingüísticas, que actualmente coordina y dentro del cual dirige la elaboración de un diccionario de costarriqueñismos de carácter contrastivo.
Elegido miembro de número el 2 de mayo de 2012 para ocupar la silla I de la Academia Costarricense de la Lengua en sucesión de don Enrique Margery Peña, donde toma posesión en septiembre de 2012 con el discurso titulado «Guanacas (tequidad) o en torno al léxico del español de Guanacaste». La Academia Costarricense de la Lengua lo elige el 3 de mayo de 2017 como su director para el cuatrienio 2017-2021. Nombrado miembro correspondiente de la Academia Panameña de la Lengua el 4 de octubre de 2017.
Autor de un considerable número de artículos y estudios especializados, que han aparecido en prestigiosas revistas académicas costarricenses y extranjeras, también ha participado como conferenciante invitado en instituciones académicas de Alemania, España, Colombia y Panamá. En la actualidad, es el director-editor de la revista académica Káñina de la Universidad de Costa Rica.
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