Conmemoración del Día de la Etnia China en Panamá

El sábado 28 de marzo se llevó a cabo, en la galería de arte de la Ciudad de las Artes, la conmemoración del Día de la Etnia China en Panamá, mediante un conversatorio en el que participaron D. Jorge Eduardo Ritter, director de la Academia Panameña de la Lengua, D. Jorge Federico Lee y D. Roberto Arosemena Cervantes, viceministro de Desarrollo Social.

El acto contó con las palabras de apertura de D. Fermín Thomas Chang, quien hizo un llamado a reconocer a la comunidad china como un grupo plenamente integrado a nuestra panameñidad desde las primeras migraciones durante la construcción del ferrocarril, que dieron lugar a los sucesos de Matachín y, posteriormente, con la gran obra de ingeniería del Canal de Panamá. Asimismo, lamentó la demolición del monumento ubicado en la entrada del Puente de las Américas, el cual resaltaba la presencia china en el país. Por su parte, el viceministro de Desarrollo Social agradeció la participación en el foro en nombre del Gobierno Nacional y exaltó los valores de esta etnia, que ya forma parte de nuestra idiosincrasia.

Seguidamente, el director de la Academia hizo hincapié en la serie de leyes promulgadas en el siglo pasado, las cuales resultaron desfavorables para la etnia china —a su juicio, la más perseguida por las normas jurídicas—, lo que obligó a muchos comerciantes a vender sus negocios o a contraer matrimonio con panameñas. Asimismo, destacó cómo, con el paso del tiempo, se han intentado resarcir estos episodios de nuestra historia. Otro aspecto que relató fue cómo el apuntador del puerto asignó a su abuelo de origen chino, el nombre de Encarnación Domingo, debido a que llegó un domingo de Encarnación. A su vez, D. Jorge Federico Lee, apoyándose en su memoria y en su conocimiento del derecho, recalcó las constituciones y los años de promulgación de las leyes antimigratorias contra la «raza amarilla», término con el que se denominaba en aquella época a las personas provenientes de Asia. También relató la diferencia de apellidos entre hermanos de un mismo padre y una misma madre, debido a que los funcionarios del registro no sabían cómo consignar los nombres de origen chino.

Luego, el público tuvo la oportunidad de intervenir. Uno de los asistentes destacó la inversión de los comerciantes chinos al inicio de la República, especialmente en la creación del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Panamá. Además, surgieron otros testimonios de descendientes de cuarta y quinta generación, así como referencias a diversas obras que la comunidad china ha aportado a nuestra nación.

Al finalizar el evento, se presentó la danza de los leones, acompañada por instrumentos de percusión. Los asistentes pudieron degustar platillos de la rica gastronomía china y participar en una pequeña feria de arte y literatura sobre las relaciones e investigaciones en torno a los chinos en Panamá, así como sobre los vínculos diplomáticos entre ambos países, la cultura y la sociedad, entre otros temas, trabajos realizados por la escritora Berta Alicia Cheng.